I contadini indiani, che hanno preso parte alle proteste durate più di due mesi contro le nuove leggi sull'agricoltura, hanno osservato sabato scorso lo sciopero della fame per riaffermare la natura pacifica del loro movimento a seguito dei recenti scontri con la polizia. I leader degli agricoltori hanno detto che lo sciopero della fame è stato programmato per coincidere con l'anniversario della morte del leader dell'indipendenza indiana Mahatma Gandhi, famoso per la sua resistenza non violenta al dominio coloniale. Tuttavia, i manifestanti hanno affermato di essere rimasti furiosi con il primo ministro Narendra Modi e il suo governo. "Il modo in cui il governo sta diffondendo bugie e violenze pianificate è condannabile", ha detto il Samyukta Kisan Morcha, o United Farmers'Front, una coalizione di sindacati di agricoltori.
Da novembre decine di migliaia di agricoltori si sono accampati ai margini di Nuova Delhi chiedendo l'abrogazione delle leggi approvate a settembre che, come spiegano, favoriranno le grandi aziende agricole e le società, devasteranno i loro guadagni e lasceranno indietro quelli con piccoli appezzamenti di terreno.
La tensione è altissima e le autorità hanno bloccato i servizi Internet mobili in tre siti di protesta.
Il leader degli agricoltori Rakesh Tikait ha detto che il governo rimarrà "deluso se pensa che il nostro movimento sarà indebolito" sospendendo Internet. "Più cercano di schiacciare la voce degli agricoltori, più grande diventerà questo movimento", ha twittato Tikait.
Le proteste rappresentano la sfida più grande per Modi da quando è entrato in carica nel 2014, in parte perché gli agricoltori sono il blocco elettorale più influente del paese e una parte fondamentale dell'economia. In una rara dimostrazione di unità, 16 partiti di opposizione hanno boicottato un discorso parlamentare del presidente cerimoniale Ram Nath Kovind, del partito Bharatiya Janata di Modi. Entrambe le parti si sono chiuse sulle proprie posizioni.
Il governo ha intentato cause contro giornalisti, attivisti e politici dell'opposizione, accusandoli di sedizione e incitamento alla violenza. Gli agricoltori, nel frattempo, hanno visto i loro ranghi ingrossarsi di migliaia di nuovi manifestanti da quando un video di Tikait che scoppia in lacrime mentre parla con i giornalisti è stato ampiamente condiviso sui social media giovedì. "Il nostro movimento si è rafforzato dopo il raduno della Festa della Repubblica. Abbiamo deciso che non torneremo indietro", ha detto Sukhdev Singh, un altro leader contadino che sta prendendo parte allo sciopero della fame di sabato scorso: "Se dobbiamo morire, moriremo qui".
